O coronel que investiga a morte de Elizabeth Struhs está considerando adotar recomendações do inquérito sobre seitas na Victoria, alertando que uma “falta de curiosidade” sobre as crenças religiosas da sua família foi uma “oportunidade perdida”.
Elizabeth, uma menina de oito anos, morreu em 7 de janeiro de 2022 por cetoacidose diabética após o seu pai deixar de fornecer insulina para tratar diabetes tipo 1.
O resto da sua família e outros membros de uma seita religiosa conhecida como “santos” aderiram a uma forma extrema de cristianismo e não acreditavam em procurar tratamento médico para doenças. Eles sentaram-se ao redor cantando e orando pela sua ressurreição após a sua morte.
A jovem menina chamou a atenção de múltiplos departamentos governamentais após uma internação hospitalar em 2019 por cetoacidose diabética. Ela estava extremamente doente porque os seus pais atrasaram a procura de ajuda médica para ela, e ambos foram condenados por negligência infantil.
O coronel Ainslie Kirkegaard está a presidir ao sétimo dia de um inquérito sobre a morte de Elizabeth.
Kirkegaard já ouviu que a mãe de Elizabeth, Kerrie Struhs, tinha repetidamente dito à polícia, trabalhadores da saúde, professores, oficiais de liberdade condicional e trabalhadores de segurança infantil as suas opiniões e que faria o mesmo novamente.
Eles também foram discutidos numa reunião formal de gestão de casos interagencial pela equipa suspeita de abuso e negligência infantil.
Mas o coronel disse que nenhum deles parecia curioso sobre as “crenças realmente bastante extraordinárias” de Kerrie.
“O que é impressionante nas provas disponíveis para mim é a aceitação das crenças desta mãe sem qualquer curiosidade sobre por que ela as mantinha”, disse ela.
"E a oportunidade perdida que decorre dessa falta de curiosidade para identificar as influências mais amplas sobre as crianças dentro desta família."
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Kirkegaard questionou vários testemunhas sobre seu nível de curiosidade em relação às crenças de Kerrie. Muitos disseram que não estavam curiosos em absoluto, ou apenas estavam curiosos sobre o grau em que criaram um risco para sua filha, e não sobre suas origens.
Um oficial de segurança infantil que disse estar curioso contou ao tribunal: "Não me lembro de ter feito algo específico" em resposta a seu interesse.
Ela admitiu que foi uma oportunidade perdida para proteger Elizabeth.
O grupo da igreja de Kerrie foi, em última análise, considerado uma fonte de apoio por ela pela segurança infantil.
Todos os 14 membros adultos dos Saints foram condenados pelo homicídio culposo de Elizabeth no ano passado.
Na terça-feira, Kirkegaard ouviu de três figuras seniores da polícia do Queensland, do Departamento de Educação do Queensland e do departamento de saúde.
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O médico legista pediu a todos que respondessem à investigação de Victoria sobre os métodos de recrutamento e impactos de seitas e grupos marginais organizados, em um aparente esforço para avaliar se recomendações semelhantes poderiam ser apropriadas em resposta à morte de Elizabeth.
A investigação de Victoria recomendou a criação de uma nova infração semelhante à infração de violência doméstica de controle coercitivo para aplicar no contexto de um grupo organizado, como uma seita, entre outros.
Um policial sênior disse a ela que as descobertas de Victoria seriam relevantes para Queensland, mas não poderiam ser adotadas automaticamente sem uma avaliação da lei de Queensland.
"Uma preocupação chave tem que ser amigos religiosos e garantir que não estamos alvejando grupos religiosos com base em suas ideologias", disse ele.
Ele disse ao médico legista que era uma "área complexa" para definir.
"Temos pais que acreditam na medicina tradicional e querem usar medicina alternativa. ", "Quando isso representa um risco a uma criança que atinge um limiar para investigação estatutária?"
A polícia de Queensland criou apenas recentemente um mecanismo de relato ou classe de crime refletindo infrações relacionadas a seitas, disse ele, mas criou um em junho de 2026 identificando "ideologia de preocupação".
"A bandeira foi criada para expandir a existente bandeira de 'cidadão soberano' dentro do QPrime para identificar pessoas exibindo outros tipos de ideologias de preocupação, incluindo religiosas, racistas e anti-governamentais", disse o oficial ao tribunal.
Não é possível identificar testemunhas por motivos legais.
A inquérito continua.
