Dois termos são frequentemente usados como sinônimos, e às vezes uma pessoa é ambas. No entanto, heróis e lendas são coisas muito distintas, e às vezes uma lenda não é um herói em nenhum sentido.

Lendas são pessoas que se destacaram do 'rebanho' e demonstraram tal diferença dos outros que ocupam a imaginação pública. De fato, elas fazem tal impressão que se tornam personalidades maiores que a vida.

Sobre lendas, as pessoas contam histórias, muitas vezes adornadas com mitos, alguns dos quais são impossíveis. Por exemplo, a Rainha Akan Nanny dos Maroons é uma lenda. Uma mulher de estatura reduzida, dura como matemática e estatística, ela venceu muitas batalhas contra os britânicos.

Muito do que é escrito sobre ela é verdadeiro e corroborado por múltiplas fontes históricas. No entanto, há algumas coisas que, embora acreditadas e divertidas, desafiam a possibilidade. Assim, seja qual for a destreza que possa ter existido nos músculos do seu glúteo máximo, ela certamente não pegou balas com eles. Portanto, em retrospectiva, apesar de eu acreditar nisso como criança, era simplesmente parte da lenda.

Na maioria das vezes, lendas inspiram admiração e orgulho. Estranhamente, elas podem até ser notórias.

Por outro lado, um herói pode não ser uma lenda, ou pode se tornar uma lenda apenas após sua morte. Um herói é um indivíduo que fez algo grande, geralmente histórico, que altera a vida de um grande grupo de pessoas, geralmente, mas nem sempre, aquelas às quais ele pertence. É muito possível e frequentemente o caso que um herói faça algo por pessoas com as quais ele não tem relação demográfica. No entanto, suas ações fazem uma diferença significativa para elas.

O QUE Torna UM HERÓI?

Ser herói requer altruísmo, e isso significa que a pessoa desistiu ou arriscou algo, colocou-se em perigo, com uma real possibilidade de fracasso e pagando um preço alto.

Alguns heróis assumem lutas e riscos para seu grupo ou classe, mas, no final do dia, eles podem se beneficiar em certa medida das consequências de suas ações.

Um herói não precisa necessariamente ter sucesso a curto prazo ou até mesmo em sua própria vida. No entanto, a inspiração derivada do ativismo e do sacrifício inspira gerações subsequentes e, finalmente, a mudança pela qual ele lutou finalmente chega.

Sem o elemento de risco e sacrifício, uma pessoa, embora grande e histórica, não é um herói.

A história está cheia de pessoas inspiradoras, cujas ações tiveram um impacto significativo. Mas elas não são heróis, embora sejam claramente lendas ou até mesmo ícones.

Para uma pequena nação, produzimos mais do que nossa cota justa de ícones e lendas. No topo da lista, Bob Marley ajudou a espalhar a cultura jamaicana e aumentar nossa visibilidade, juntamente com inúmeras lendas esportivas, incluindo Usain Bolt e Shelly-Ann Fraser-Pryce, que construíram sobre as legadas de muitos outros demais para mencionar nesta coluna. Importante é que eles estimulam o orgulho nacional.

Algumas lendas surgem em um momento histórico quando há uma lacuna na governança e o Estado falha em atender às necessidades de uma grande população vulnerável.

Dons tornam-se lendárias mitológicas que expulsam a poeira, ou inchaço, de outros condenados cujos apelidos soam muito fecais para os jamaicanos. O mito é o que estimula, não a verdade.

HERÓIS DE JAMAICA

No meu livro, Nanny e Sam Sharpe são heróis automáticos. A primeira foi uma combatente pela liberdade que lutou contra os britânicos até um impasse e fez o exército mais poderoso da época chorar: 'Cree'!

Ambos deliberadamente se propuseram a lutar, sabendo perfeitamente que a captura resultaria em morte. Paul Bogle não se propôs a lutar, mas acabou por ficar preso em uma situação na qual teve que fazê-lo. Embora não com o mesmo número de pontos que os dois combatentes contra a escravidão, ele pontua o suficiente para o heroísmo.

Como afirmado em outras colunas, Marcus Garvey arriscou prisão, assassinato e perseguição localmente e nos Estados Unidos devido a um profundo compromisso de elevar pessoas de descendência africana.

Medido pelo impacto, sacrifício e lenda que o cerca como profeta e figura religiosa, e como alguém que inspirou movimentos de independência na África, Garvey é uma escolha óbvia.

Ambos ex-chefes de governo eleitos, Norman Washington Manley e Alexander Bustamante, não são incluídos na discussão porque, como líderes políticos, eles claramente tinham os olhos no prêmio e, apesar da prisão de Bustamante, o nível de risco versus recompensa invalida qualquer noção de sacrifício.

George William Gordon, no entanto, não tinha nada a ganhar por se alinhar com pessoas negras. Ao criticar o governador na legislatura, sua posição era incomum. Um rico deputado 'branco', ele tinha tudo a perder e, em última análise, perdeu a vida. Assumir uma causa que não lhe beneficiava diretamente de nenhuma forma o coloca no topo da lista.

Duas adições devem ser feitas à lista. Não há nada que Sharpe fez que Chief Takyi não tenha feito, exceto que meu filho o retratou na escola. Sendo tanto um supervisor quanto um africano escravizado com grande influência e privilégio, ele tinha uma vida confortável na plantação. Como Sharpe, ele liderou uma grande revolta e, em última instância, foi morto por seus esforços. Seu currículo, quando comparado ao de Sharpe, o torna pelo menos tão digno.

Em segundo lugar, no fim de semana passado, enquanto conversava com a Nurses Association of Jamaica, Mary Seacole veio imediatamente à minha mente.

No meio da Guerra da Crimeia, este jamaicano usou seu próprio dinheiro e foi ao campo de batalha sem assistência e em oposição direta ao governo britânico. Ela foi até a linha de frente, expondo-se aos mesmos riscos enfrentados pelos soldados. A heroína britânica Florence Nightingale foi patrocinada e protegida pelos britânicos e recebeu recursos para um hospital de campanha longe da ação.

Devemos adicioná-la à lista. Dia dos Heróis Benfeitores amanhã!

Orville Taylor é professor sênior no Departamento de Sociologia da The University of the West Indies, apresentador de programa de rádio e autor de 'Broken Promises, Hearts and Pockets'. Envie feedback para columns@gleanerjm.com e tayloronblackline@hotmail.com.