As ambições da Namíbia de se tornar um grande exportador de hidrogênio verde enfrentam um caminho mais longo para o sucesso comercial, à medida que novas descobertas de petróleo e investimentos crescentes no setor petrolífero remodelam a paisagem energética do país.
O último relatório econômico trimestral do Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas (IPPR) mostra que há impulso na exploração offshore de petróleo, enquanto grandes projetos de hidrogênio verde continuam enfrentando atrasos na obtenção de financiamento e compradores.
A TotalEnergies expandiu sua presença nas águas namibianas após receber aprovação ministerial para adquirir um interesse operacional de 40% na descoberta Mopane da Galp Energia.
A empresa também está avançando seu projeto de petróleo Venus, onde negociações comerciais com o governo estão em andamento.
Durante uma recente chamada de resultados para investidores, Jean-Pierre Sbraire, diretor financeiro da TotalEnergies, disse que a empresa trabalha para concluir as negociações, embora possa ser necessário mais tempo.
A empresa norueguesa de energia Equinor também entrou na Bacia Orange por meio de um acordo de farm-out com a Harmattan Energy, adquirindo um interesse de 17,4% na licença de exploração petrolífera 90 da Chevron.
Os desenvolvimentos atraíram grandes operadores internacionais e provedores de serviços de plataformas petrolíferas, incluindo a Chevron, Halliburton, Baker Hughes, SLB e Valaris.
No entanto, o IPPR alerta que o sucesso na exploração não se traduz automaticamente em produção de petróleo ou receita governamental.
Grandes projetos ainda exigem decisões de investimento, financiamento, infraestrutura e trabalhos de desenvolvimento antes que a produção comercial possa começar.
A exploração de petróleo da Namíbia também está se estendendo para o interior, com a empresa canadense ReconAfrica relatando que trouxe hidrocarbonetos à superfície durante testes em seu poço Kavango West 1X. A empresa descreve o evento como 'os primeiros hidrocarbonetos já produzidos à superfície de um poço onshore na Namíbia'.
O IPPR afirma que o resultado representa um marco na exploração, mas seriam necessárias mais avaliações e desenvolvimento para estabelecer a viabilidade comercial de qualquer descoberta.
Além da exploração, as empresas também estão pursuing investimentos em armazenamento de combustível e infraestrutura de suprimento regional.
A TotalEnergies garantiu uma licitação para fornecimento em grande volume de combustível para entregar 345 milhões de litros de gasolina e diesel à Namíbia, enquanto a Dangote Industries iniciou os processos de aprovação ambiental para uma proposta de instalação de armazenamento de combustível de 1,6 milhão de barris em Walvis Bay.
A Dangote também delineou planos para uma rede regional de oleodutos de aproximadamente 2 620 a 2 650 quilômetros para abastecer países sem litoral na África Austral.
De acordo com o relatório do IPPR, o governo também tomou medidas para fortalecer seu quadro político para a indústria petrolífera.
O Gabinete aprovou a Política Nacional de Conteúdo Local Petrolífero de Upstream, que visa aumentar a participação namibiana no setor à medida que os investimentos se desenvolvem.
Apesar dos atrasos enfrentados pelos projetos de hidrogênio verde em grande escala, Marco Raffinetti, diretor-executivo da Hyphen Namibia, em um artigo escrito, afirma que a oportunidade não passou.
Raffinetti reconhece que o financiamento, a demanda e os desenvolvimentos geopolíticos desaceleraram o progresso da indústria em comparação com as expectativas iniciais.
"A escalação tem sido mais lenta do que a histeria inicial prometida, mas os fundamentos subjacentes que posicionam a Namíbia como um grande fornecedor emergente permanecem inalterados", diz ele.
A Hyphen está desenvolvendo um projeto proposto de hidrogênio verde e amônia em grande escala no Parque Nacional Tsau ||Khaeb perto de Lüderitz.
Raffinetti afirma que os fortes recursos solares e eólicos da Namíbia eventualmente poderão permitir-lhe produzir hidrogênio a preços internacionalmente competitivos à medida que as energias renováveis e as tecnologias de eletrólise se tornam mais baratas.
Ele cita projeções de analistas de que os custos de produção poderiam cair para entre US$ 1,50 (N$ 24,62) e US$ 2,30 (N$ 37,74) por quilograma de hidrogênio à medida que os projetos se expandem.
No entanto, o momento da paridade de custos com o hidrogênio baseado em combustíveis fósseis permanece incerto e depende de fatores que incluem custos tecnológicos, demanda do mercado e precificação de carbono.
Raffinetti acrescenta que o hidrogênio verde e a amônia poderiam fortalecer a segurança energética de Namíbia e países vizinhos que dependem de combustíveis importados.
Ele diz que a indústria precisaria de apoio governamental, financiamento e compradores de longo prazo para se desenvolver em escala, mas manteve que esses desafios não invalidam as perspectivas de longo prazo da Namíbia.
"O potencial da Namíbia não diminuiu; o cronograma simplesmente acabou sendo mais longo do que inicialmente anunciado," diz ele.
