Em uma noite de outono fresca, uma equipe de voluntários estudantes sérvios foi fazer campanha nos conjuntos habitacionais de Krnjača, um subúrbio de Belgrado. Eles estavam equipados com crachás estampados com a palavra "vitória", uma lista padrão de perguntas e um aplicativo móvel que mapeava as casas visitadas e o nível de apoio em cada uma.
Os voluntários faziam parte de um grande movimento estudantil, a Student List, que abalou a Sérvia com dois anos de protestos constantes. No domingo, o grupo representará o desafio mais sério enfrentado por Aleksandar Vučić em seus 12 anos cada vez mais autoritários no poder, ao apresentar seus próprios candidatos nas eleições parlamentares.
Eles esperam imitar a derrota do aliado de Vučić, Viktor Orbán, na Hungria vizinha há seis meses, em um efeito dominó que poderia trazer um ressurgimento democrático à Europa Central.
As pesquisas de opinião variaram muito, mas muitos observadores experientes dizem que uma disputa apertada é bastante possível, com nenhum lado preparado para aceitar uma derrota como um resultado legítimo, aumentando o risco de distúrbios e confrontos após as eleições.
Suportadores da Student List em Niš seguram balões na forma do número três, sua posição nas cédulas eleitorais. Fotografia: Marko Đurica/Reuters
Para vencer, a lista de 250 candidatos dos estudantes teria que romper com o modelo da política sérvia, assim como o domínio de Vučić sobre o país. Ele renunciou à presidência no mês passado, cinco meses antes do fim de seu segundo e último mandato em conformidade com a constituição, mas apenas com o objetivo de estender sua influência no poder como primeiro-ministro à frente de seu Partido Progressista Sérvio (SNS).
Na seção do subúrbio atribuída a eles, o estudante de direito Zak Veličković e a fotógrafa de campanha Danijela Radojković foram recebidos com apoio esmagador. Além de uma pequena quantidade de recusas educadas na porta, por parte daqueles que afirmavam não ter interesse em política, as pessoas aproveitaram a oportunidade para expor suas queixas.
A maioria prometeu seu voto e uma grande minoria ofereceu ajuda: alguns taxistas com apartamentos nos prédios de baixa altura disseram que ajudariam a transportar eleitores até as urnas.
"A participação é a chave", disse um deles, acrescentando: "O Orbán caiu com 80%" – uma referência às eleições húngaras em abril.
Veličković começou cada conversa perguntando qual era o maior problema na sociedade sérvia, uma pergunta que frequentemente provocava risadas e respostas como: "Quanto tempo você tem?"
A corrupção foi a única queixa mais frequente. No índice de corrupção elaborado pela Transparency International, a Sérvia se classifica muito pior do que qualquer um de seus vizinhos, sendo o país mais corrupto da Europa, exceto as ditaduras na Bielorrússia e na Rússia.
Há alegações frequentes de ligações entre o SNS e o crime organizado, e o lema da Lista dos Estudantes enfrenta de frente essa percepção generalizada, colocando a pergunta: "Sérvia ou Máfia?" O governo nega todas as acusações e afirma oficialmente estar combatendo o crime organizado.
As principais questões locais em Krnjača foram a má conservação da ponte rodoviária que liga o subúrbio ao centro de Belgrado e o sistema de esgoto, que falha repetidamente durante chuvas fortes, apesar de uma promessa pessoal de Vučić, que os residentes disseram ter visitado alguns anos atrás, de resolver o problema.
A economia tem crescido nos últimos anos, mas há uma opinião generalizada de que os frutos não estão sendo distribuídos de forma justa. Salões de Porsche e Land Rover foram estabelecidos em Krnjača, mas os espaços públicos parecem negligenciados. Algumas das bondes de Belgrado têm mais de 50 anos.
Foi uma falha grave na infraestrutura que desencadeou os protestos dos estudantes – a queda de um toldo de concreto na estação ferroviária de Novi Sad em 1º de novembro de 2024, que matou 16 pessoas. As evidências apontaram para modificações malfeitas realizadas durante as obras de renovação, mas até agora não há uma conclusão oficial sobre a causa e nenhum funcionário foi responsabilizado oficialmente.
Trabalhadores dos serviços de resgate inspecionam o telhado colapsado na estação ferroviária de Novi Sad. Fotografia: Ministério do Interior da Sérvia/AP
Quando estudantes de Belgrado bloquearam uma rua em um ato de vigilância pelas vítimas três semanas após o desastre, foram atacados por uma turba do SNS e o movimento de protesto se estendeu por todo o país.
Os estudantes inicialmente se distanciaram dos partidos da oposição e evitaram qualquer tipo de hierarquia ou estrutura de liderança convencional. Isso foi em parte uma escolha ideológica e em parte prática. O SNS e a mídia estatal governam em parte através da difamação de oponentes, e a abordagem coletiva dos estudantes ofereceu menos alvos.
Vučić ganhou destaque na década de 1990 como um nacionalista radical, que apoiou as políticas de expansão sérvia e limpeza étnica lideradas por Slobodan Milošević, que morreu de ataque cardíaco em detenção em Haia durante seu julgamento por acusações de genocídio e crimes contra a humanidade cometidos na Croácia, Bósnia e Kosovo. Ele serviu como ministro da Informação de Milošević durante o conflito do Kosovo. Como presidente, Vučić não imitou o militarismo de seu predecessor, mas manteve seu roteiro nacionalista na política doméstica, descartando a oposição como bonecos de potências estrangeiras não especificadas.
Aleksandar Vučić faz um discurso em um comício de campanha em Novi Sad na semana passada. Fotografia: Maxim Konankov/NurPhoto/Shutterstock
Até agora, essas táticas bem desgastadas provaram-se ineficazes contra os estudantes. Uma pesquisa publicada em julho por um grupo sérvio pró-democracia, o Centro de Pesquisa, Transparência e Prestação de Contas (CRTA) e pela Universidade Stanford mostrou apoio significativamente maior aos estudantes (45%) do que ao SNS (36%), mas isso foi bem antes de Vučić anunciar sua renúncia em 27 de setembro e sua máquina eleitoral entrar em plena atividade. Outras pesquisas domésticas mais recentes mostram o SNS na frente, embora os institutos de pesquisa em questão sejam vistos pela oposição como pró-governo.
O próprio Vučić mostra sinais de que está levando a ameaça política a sério o suficiente para se lançar na campanha, fazendo 129 aparições ao vivo na televisão em agosto, mais do que quatro vezes o total do mês anterior.
"A Sérvia tem sido uma autocracia eleitoral e em autocracias eleitorais apenas os partidos políticos no poder podem vencer", disse Raša Nedeljkov, diretora de programas do CRTA. Mas ele acrescentou que o status quo agora está em perigo.
"O que estamos vendo nos últimos dias, semanas e meses é força; o governo homogêneo que Vučić costumava ter não existe mais. Ele enfrenta um ator político completamente fora do comum e a caixa de ferramentas que ele aprimorou ao longo dos anos desde que chegou ao poder não é mais eficaz."
Incapaz de esmagar os estudantes pela força, divisão ou difamação, Vučić apostou, anunciando sua renúncia como presidente em 28 de setembro e convocando eleições antecipadas, na esperança aparente de pegar os estudantes desprevenidos, mas eles responderam improvisando um experimento democrático.
Os 250 candidatos foram nomeados principalmente por faculdades universitárias (há mais de 160 doutores entre eles) com uma pitada de agricultores e outras profissões, e cada candidato estava sujeito à aprovação por sessões plenárias dos protestos estudantis.
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A plataforma política também foi decidida pelo plenário, com o resultado de que questões divisivas, especialmente a política externa, foram minimizadas: a questão da futura adesão à UE foi deixada para um referendo e o Kosovo é reivindicado como parte integrante da Sérvia.
Uma das candidatas escolhidas, Milica Jovanović, professora assistente na Universidade de Belgrado, argumentou que a falta de experiência política da Lista não era necessariamente uma desvantagem.
"Somos amadores políticos, mas somos especialistas", disse Jovanović. "Somos pessoas que lideraram projetos, lideraram organizações, lideraram nossa comunidade e, na verdade, não consigo ver que possamos fazer pior do que esses políticos... O único que importa é a disposição de melhorar algo, a expertise para realmente fazê-lo e o apoio para realizar a mudança real."
A Lista dos Estudantes enfrenta o monólito político do SNS, no poder há 14 anos e com controle do aparato estatal. Acusou o ministério das Relações Exteriores de fraudar o voto da diáspora mantendo as urnas abertas onde o apoio a Vučić é forte, como na parte sérvia da Bósnia, enquanto as fechava em partes da América do Norte onde a oposição poderia ter bom desempenho. O ministério não respondeu a um pedido de comentário.
A influência do SNS sobre os meios de comunicação nacionais é, ao mesmo tempo, evidente em todo lugar. Uma pesquisa da CRTA em setembro descobriu que 69% do tempo de antena nos canais de televisão sérvia era dedicado à maioria governante. Dentre a cobertura restante da oposição, 42% tinha tom negativo e 53% neutro.
Um letreiro com um pôster de campanha de Aleksandar Vučić em Belgrado. Fotografia: Darko Vojinović/AP
O movimento estudantil tem procurado evitar a dominação governamental dos meios de comunicação, dizendo que vai de porta em porta, incluindo enviar um canvasser "a cada aldeia", na esperança de fazer avanços na base sólida de Vučić no campo sérvio. O resultado pode depender se esses emissários estudantis podem mudar as mentes rurais.
Nenhum funcionário do SNS respondeu a um pedido de comentário. Gordana Čomić, uma ex-membro do partido da oposição Democrata que serviu como ministra no governo do SNS, disse que os estudantes estavam exagerando o alcance de sua campanha rural e estavam iludidos se pensavam que poderiam vencer.
"Eles não estão no campo. "É propaganda. "Eles não têm ideia de quem são seus eleitores", disse Čomić, prevendo que a Lista dos Estudantes venceria cerca de 80 dos 250 assentos na assembleia nacional e depois se dissiparia.
"Eles não terão ideia do que será seu papel lá." "Como eles vão trabalhar quando não quiserem falar com ninguém dos partidos no poder?" "Eles simplesmente se dissolverão."
Radivoje Grujić, um consultor eleitoral sérvio baseado em Varsóvia, também estava cético de que a Lista dos Estudantes pudesse obter ganhos no campo e argumentou que o único caminho para a vitória dos estudantes seria se o desastre em Novi Sad mobilizasse os sérvios que anteriormente haviam se mantido à margem da política.
"Essas pessoas estavam dizendo: 'Não estou envolvido na política', e então a política as matou", disse ele. "Isso definitivamente motivou muitas pessoas a se envolverem e, obviamente, essas pessoas não votarão em Vučić." "Acho que essa é a única chance de mudança – esse reservatório de votos de pessoas que nunca votaram."
Em uma disputa apertada, outros fatores são esperados para entrar em jogo. Partidos minoritários representando húngaros, bósnios e albaneses étnicos poderiam emergir como 'rei dos criadores' (kingmakers).
Eleições anteriores viram múltiplas alegações de diversas formas de fraude eleitoral, incluindo compra de votos, intimidação de eleitores e encher de urnas, então a Lista dos Estudantes está planejando implantar um número sem precedentes de monitores da oposição no domingo.
Isso poderia, por sua vez, aumentar as perspectivas de confrontos no dia da eleição. Ataques a representantes da oposição por gangues de homens robustos, anônimos e vestidos de preto têm sido uma característica frequente do regime de SNS. Nos dias anteriores às eleições, um dos those empregados como bandido tornou-se denunciante.
"Meu papel era liderar um grupo de caras até os lugares mais arriscados e críticos, a qualquer reunião onde estudantes ou a oposição estivessem do outro lado", disse Momcilo Marjanovic à Balkan Investigative Reporting Network, afirmando que recebia pagamentos secretos por meio de um emprego fictício em uma empresa de serviços públicos.
"Era nosso trabalho, como último recurso, é claro, usar força, embora muitas vezes acontecesse não sendo o último recurso."
Diplomatas em Belgrado pensavam que os planos de Vučić para sediar um grande evento internacional, a EXPO 2027, no próximo ano, poderiam restringir qualquer violência. Se sua posição no poder for ameaçada, Vučić também tem a opção de forçar recálculos repetidos na esperança de que o ímpeto dos estudantes eventualmente se dissipe.
O movimento está determinado a que isso não aconteça e tem focado seu planejamento nas últimas semanas em táticas de rua pós-eleitorais para defender qualquer vitória.
"Acho que há uma forte sensação de agora ou nunca", disse Jelena Kleut, professora associada de estudos de mídia, em uma recente demonstração fora do ministério da educação em Belgrado.
"Acho que as pessoas realmente sentiram na pele o que o regime é capaz e há a sensação de que ainda precisam permanecer fortes porque o trabalho não está concluído."
