Um intervalo internacional de quatro partidas apresentou um teste de estresse. "A intensidade do elenco, o atletismo dele, realmente, eu acho que é desenhado para a elite", disse o técnico da seleção do País de Gales, Craig Bellamy, ao completar quatro partidas em 11 dias. Técnicos de clubes de elite discordariam. A Liga das Nações e o conjunto mais amplo de jogos internacionais realizados em todo o mundo foram acompanhados por uma lista diária de baixas, oficiais dos clubes assistindo às partidas com os dedos, enquanto jogadores se machucam e acenam para o banco.
Problemas na panturrilha e nos músculos têm sido comuns. O Sunderland, por exemplo, ficará sem Brian Brobbey, um atacante-chave, e Dan Ballard, uma peça fundamental da defesa, devido a distensões adquiridas jogando pela Holanda e pela Irlanda do Norte, respectivamente. O Bournemouth, que ainda não venceu uma partida da Premier League, perdeu Alex Scott por até dois meses. Sua performance pela Inglaterra em sua vitória por 7 a 0 contra a Croácia ganhou elogios entusiásticos, um jovem jogador aproveitando sua chance e superando Luka Modric. Isso veio a um custo alto. Uma lesão no quadríceps que havia sido diagnosticada antes da partida piorou. "Não foi assumido nenhum risco do nosso lado", disse Thomas Tuchel. O treinador do Bournemouth, Marco Rose, provavelmente não verá as coisas dessa forma.
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A pausa havia começado com uma nova expressão entrando no léxico do futebol. Cole Palmer, apesar de ter faltado à Copa do Mundo, estaria ausente, por motivos de 'gestão de carga', disse o briefing. A formulação, também oferecida para a ausência de Declan Rice, é emprestada da NBA, onde os jogadores estelares do basquete são convidados a negociar uma temporada regular de 82 jogos antes das finais. O futebol de elite está fazendo demandas semelhantes: Rice jogou 69 partidas durante a temporada de 2025-26, totalizando 5.394 minutos.
O Arsenal ainda tinha 17 jogadores convocados para as seleções nacionais. Mikel Arteta, dado muito tempo para revirar o estômago após uma derrota por 3 a 0 contra o Brighton, está contando com eles voltando ao treinamento com preocupação. A retirada de Ezri Konsa da seleção inglesa na segunda-feira seguiu lesões de Christos Tzolis e Kai Havertz. Jogando pela Grécia contra os Países Baixos, Tzolis puxou a camisa sobre a cabeça após lesionar o isquiotibial. Contra os mesmos adversários, jogando pela Alemanha, Havertz sofreu um problema semelhante, outro revés para um jogador frequentemente negado por Arteta. Um novo susto ocorreu quando Max Dowman, que joga pela Inglaterra Sub-19, deixou o campo após receber uma dura entrada.
Há notícias melhores para Martin Ødegaard, que sofreu um desafio pesado de Bernardo Silva, da Portugal, enquanto jogava pela Noruega no primeiro domingo do intervalo. "Nada de dramático" foi o veredito do acampamento norueguês antes de Ødegaard retornar para enfrentar os mesmos adversários. O segundo confronto com a Portugal foi marcado por preocupação com Erling Haaland, que solicitou deixar o campo. Tudo fazia parte do plano, com o treinador-chefe da Noruega, Ståle Solbakken, dizendo: "Para aqueles que jogam na Liga dos Campeões e tiveram pouco de férias, é mais brutal do que para os outros." Haaland será o centro das atenções quando o Manchester City viajar para Liverpool para sua primeira partida desde que o clube foi condenado por mais de 100 infrações às regulamentações financeiras da Premier League. O clube lhe concedeu um breve, embora necessário, descanso.
Quase certamente ao desgosto de Enzo Maresca, Elliot Anderson e Marc Guéhi, do City, juntamente com Harry Kane, foram os únicos jogadores da Inglaterra a iniciar todas as quatro partidas da Liga das Nações, com Nico O'Reilly se retirando na metade do jogo. Os problemas do Liverpool parecem ser mais profundos, com Alexander Isak e Cody Gakpo, primeiros sucessos do regime de Andoni Iraola, sofrendo lesões com a Suécia e os Países Baixos, respectivamente. Jérémy Jacquet, outra luz brilhante nesta temporada, supostamente estirou um isquente com a França.
Patrick Dorgu enfrenta uma pausa nos bancos de reservas após lesionar um isquente com a Dinamarca. Fotografia: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix/Reuters
O outro confronto de destaque do fim de semana da Premier League, Manchester United recebendo o Tottenham em um derby de sonhos que se desvanecem, também estará sem peças-chave. Patrick Dorgu, do United, puxou a perna com uma lesão no isquiotibial ao jogar pela Dinamarca. Outra opção na lateral-esquerda, Noussair Mazraoui, sofreu um golpe ao jogar pelo Marrocos contra o Lesoto. Bruno Fernandes, que vem jogando através de uma lesão descrita por seu treinador nacional, Jorge Jesus, como um 'problema complicado', provavelmente vai empurrar a barreira da dor. O alívio do Spurs de que a lesão na mão de Micky van der Ven não era grave foi atenuado pela lesão no pé de Jan Paul van Hecke, enquanto o vencedor da Copa do Mundo Pedro Porro faltou às convocatórias da Espanha e não retornará a tempo para a viagem ao Old Trafford.
As lesões não se limitam ao futebol inglês. Jogadores europeus de elite também são afetados. O Bayern Munich perdeu Jamal Musiala devido à ruptura muscular na coxa direita sofrida em missão internacional pela Alemanha. A seleção de 44 jogadores de Jürgen Klopp para seu primeiro acampamento foi parcialmente projetada para reduzir a carga, mas ainda assim resultou em baixas.
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Até os melhores se machucam. Kylian Mbappé torceu o joelho na segunda partida da era de Zinedine Zidane na França, embora pareça estar no caminho da recuperação, conforme fotos de uma expedição de ciclismo publicadas nas redes sociais. Como José Mourinho recebeu isso só pode ser especulado, dado que o treinador do Real Madrid disse nesta semana sobre jogadores em período de descanso: 'Não se pode andar de bicicleta'. Você cai da bicicleta e não joga três partidas, talvez, ou pior, talvez você quebre uma perna.
Mourinho não está sozinho em ter seu humor escurecido por essa pausa internacional prolongada.
