A senadora estadual da Virgínia L Louise Lucas, uma das democratas mais poderosas do estado, foi acusada na quinta-feira em conexão com o que autoridades federais alegaram ser um papel liderando um empreendimento criminoso que adquiriu e distribuiu grandes quantidades de maconha e lavou os proventos.
Um indiciamento desclassificado na quinta-feira acusou Lucas e seis outros réus, incluindo vários de seus parentes, disse o Departamento de Justiça em uma declaração. Lucas entregou-se na quinta-feira, disse um porta-voz do departamento de justiça.
As acusações, incluindo tráfico de drogas e lavagem de dinheiro, vieram após o FBI ter buscado a casa da cidade natal de Lucas e uma loja de cannabis na qual ela tem participação em maio. No momento da busca, Lucas – que tem sido uma crítica vocal à administração republicana de Donald Trump – caracterizou-a como uma tentativa de intimidá-la.
"Este é o circo que sempre esperávamos que fosse, e vamos aguardar mais detalhes para ter uma resposta mais específica", disse Brian Woolfolk, conselheiro-chefe do Fundo de Defesa Legal de L Louise Lucas, à Associated Press na quinta-feira.
A legisladora de 82 anos, que se caracteriza como audaciosa, passou décadas subindo os escalões da política da Virgínia e tem servido desde 1992 no senado estadual, onde é a presidente pro tempore, supervisionando a câmara na ausência do vice-governador. Mais significativamente, ela lidera o poderoso comitê de finanças do senado, através do qual toda legislação com qualquer impacto orçamentário deve fluir. Ela usou a posição para parar e, em última análise, matar legislações que se opõe.
Kash Patel, diretor do FBI, disse em uma declaração que as acusações alegavam: "Lucas e um grupo próximo de familiares e associados orquestraram um esquema de vários anos para enriquecer seu próprio empreendimento criminoso de maconha, 'a Enterprise Lucas' – usando a posição de Lucas como Presidente do Comitê de Finanças e Aproprriações do Senado para isentar o empreendimento da escrutínio criminal e influenciando legislações para beneficiar financeiramente a si mesmos.
"Ninguém está acima da lei", disse a declaração, "e este FBI continuará a seguir os fatos com nosso Departamento de Justiça e garantir que aqueles responsáveis por conduta criminosa sejam responsabilizados."
Lucas tem sido uma voz de destaque na tentativa fracassada dos democratas de redesenhar o mapa dos distritos congressionais do estado este ano, um esforço para se proteger contra as iniciativas republicanas em outros estados de redesenhar mapas a seu favor nas eleições intermediárias.
Defensor enfático da legalização da maconha, Lucas colaborou na abertura da loja The Cannabis Outlet em 2021, vendendo produtos de cânhamo e CBD. Embora a posse de maconha seja legal na Virgínia, as vendas varejistas recreativas da droga ainda não estão em andamento, embora lojas em todo o estado vendam outros derivados de cannabis.
Lucas também gerencia uma rede de empresas que prestam serviços residenciais, de transporte e outros para adultos com deficiências intelectuais.
