A Índia endure uma repressão contra protestos de jovens enquanto cresce o descontentamento contra Modi e o chefe das eleições

NOVA DELHI — As autoridades indianas implementaram uma ampla operação de segurança em toda Nova Deli e prenderam milhares de manifestantes no sábado, enquanto o movimento juvenil "Cockroach" da Índia buscava intensificar uma campanha nacional contra uma revisão polêmica da lista de eleitores que tem alimentado o descontentamento contra o governo nacionalista hindu do primeiro-ministro Narendra Modi e as autoridades eleitorais. A polícia se moveu para dispersar a manifestação antes mesmo de ela começar, interceptando manifestantes em seu caminho até Jantar Mantar, o local designado para protestos no coração da capital da Índia, expulsando alguns e prendendo muitos outros. Alguns foram arrastados embora antes de serem amontoados em veículos policiais e levados a centros de detenção temporários. Vários líderes do movimento "Cockroach", parlamentares da oposição e ativistas estudantis foram presos antes de chegar, efetivamente paralisando o protesto antes mesmo de seu início. A repressão estendeu-se além do local do protesto, com a polícia parando ônibus, carros e outros veículos em pontos de controle nas rotas para a capital e buscando manifestantes. Jantar Mantar foi barricado, enquanto veículos antirrioto equipados com lançadores de gás lacrimogêneo foram estacionados ao longo das principais rotas. Restrições à internet móvel e ao acesso a partes da cidade somaram-se aos obstáculos enfrentados pelos manifestantes. A polícia disse na sexta-feira que havia negado permissão para o protesto porque o pedido foi submetido tardiamente. Sambit Patra, porta-voz do partido de Modi, descartou os manifestantes como "elementos anárquicos". "Seu show falho foi completamente demolido", disse Patra. A escala da repressão sublinhou a determinação das autoridades de interromper uma campanha de protesto em rápido crescimento que mobilizou milhares de jovens, atraiu apoio da oposição e intensificou o escrutínio sobre Modi. Os protestos também ocorrem em um momento politicamente sensível, meses após manifestações lideradas pelo movimento "Cockroach" sobre vazamentos de provas terem forçado a demissão do ministro da educação de Modi em julho. Polícia detém líderes e aperta o cerco ao local dos protestos: Líderes do movimento "Cockroach", Abhijeet Dipke, Saurav Das e Ashutosh Ranka, que deveriam estar na vanguarda do protesto, foram detidos após chegarem ao aeroporto de Deli de Mumbai no sábado. Um vídeo compartilhado pela "Cockroach Janta Party" no X mostrou a polícia embarcando na aeronave e prendendo os três homens. "A interceptação pré-planejada pela Polícia de Delhi visa paralisar a liderança das manifestações pacíficas de hoje antes mesmo que elas cheguem ao local do protesto", disse o movimento em um comunicado. Alto-falantes ao redor do local dos protestos alertaram que aglomerações de cinco ou mais pessoas foram proibidas em partes de Nova Deli, enquanto as autoridades impunham restrições de segurança abrangentes raramente vistas na capital. Jornalistas também enfrentaram restrições em algumas áreas, com a polícia prendendo brevemente alguns deles. Alguns manifestantes, no entanto, romperam os cordões policiais, entoando slogans contra Modi e as autoridades eleitorais antes de serem detidos. "Somos uma democracia, mas protestos pacíficos estão sendo esmagados pela força." "Não deveríamos lutar por nossos direitos?", disse Tanya Negi, estudante universitária que viajou de Mumbai com dois amigos e chegou cedo no sábado. "Por que Modi tem medo dos jovens da Índia?" A resposta policial marcou uma demonstração extraordinária de força em uma capital onde o governo de Modi buscou repetidamente conter o descontentamento público no passado. Sob Modi, as autoridades frequentemente usaram prisões e restrições a aglomerações públicas para conter manifestações, levantando questões sobre o espaço para protestos na maior democracia do mundo. A mais recente repressão renovou as críticas dos líderes da oposição, que acusaram o governo de sufocar a dissidência. "Existe uma democracia neste país?" Um cerco total sobre a cidade. Os cidadãos estão sendo expulsos", disse o parlamentar da oposição John Brittas à Associated Press. Brittas foi posteriormente detido pela polícia. A disputa sobre a lista de eleitores da Índia levanta preocupações sobre a justiça eleitoral As protestos concentram-se na Revisão Especial Intensiva da Comissão Eleitoral da Índia, que a oposição diz ter desqualificado milhões de eleitores elegíveis. Os manifestantes exigem a renúncia do Comissário Eleitoral Chefe Gyanesh Kumar e o fim da mudança, que até agora removeu mais de 130 milhões de nomes das listas de eleitores. A Comissão Eleitoral e o governo rejeitam as alegações de manipulação de eleitores, afirmando que a revisão visa eliminar entradas duplicadas e não elegíveis. A disputa tornou-se um ponto de encontro para partidos da oposição que buscam desafiar o Partido Bharatiya Janata nacionalista hindu de Modi. A manifestação planejada para o sábado segue dias de protestos na capital indiana, onde parlamentares da oposição também intensificaram sua campanha, com o líder do partido Congresso, Rahul Gandhi, sendo brevemente detido pela polícia. Gandhi e outros líderes da oposição acusaram a comissão de conduzir a revisão dos eleitores de uma maneira que beneficia o partido de Modi. A oposição diz que os eleitores mais propensos a apoiar seus partidos foram desproporcionalmente afetados pelas remoções, enquanto os apoiadores do BJP foram poupados ou adicionados às listas. A comissão e o governo negam as alegações. O movimento juvenil da Índia amplia a campanha contra Modi Para o movimento "Cockroach", a disputa sobre a lista de eleitores oferece uma oportunidade de ampliar sua campanha. O movimento começou online em maio e ganhou destaque por meio de manifestações, ocupações e greves de fome relacionadas a supostas vazamentos de provas de exames. Essas protestos culminaram na renúncia do ministro da educação de Modi em julho, um raro revés político para um primeiro-ministro que manteve uma firme pegada no poder nacional há mais de 12 anos. Para Modi, os protestos representam um desafio no meio do seu terceiro mandato, embora seu impacto político permaneça incerto. As eleições nacionais não estão previstas até 2029, mas as eleições estaduais no próximo ano em Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia, governado pelo BJP, e Gujarat, estado natal de Modi, testarão a posição do partido. ___ Sheikh Saaliq, The Associated Press Os jornalistas Shonal Ganguly em Nova Deli e Aniruddha Ghosal em Hanói, Vietnã, contribuíram para este relatório.