O uso do planeamento urbano no Antigo Egito é uma questão de debate contínuo. Como os sítios antigos geralmente sobrevivem apenas em fragmentos, e muitas cidades egípcias antigas têm sido continuamente habitadas desde as suas formas originais, relativamente pouco se compreende de facto sobre os projetos gerais das cidades egípcias para qualquer período específico. Os egípcios referiam-se à maioria das cidades como nwt ou dmj. Nwt geralmente refere-se a cidades não planeadas que cresceram naturalmente, como Ménfis e Tebas, enquanto dmj pode ser traduzido como "povoado" ou "assentamento" e geralmente refere-se a cidades que foram dispostas de acordo com um plano.[carece de fontes]? As evidências arqueológicas de tais cidades estão melhor preservadas, e foram mais minuciosamente exploradas, em El Lahun, Deir Almedina e Amarna, embora existam algumas evidências de planeamento urbano noutros sítios também.

Período Pré-dinástico

Quase não existem vestígios de colonatos egípcios antes do desenvolvimento da cultura neolítica por volta de 6000 a.C., pois os povoamentos eram certamente muito pequenos e os edifícios eram feitos de materiais perecíveis, como juncos, e não se destinavam a ser estruturas permanentes. Os locais que sobrevivem não mostram muitas evidências de planeamento urbano. O assentamento pré-dinástico mais antigo conhecido está em Merimda-Beni Salame, na orla sudoeste do deserto do Delta do Nilo, e cobre cerca de 44 acres m2, uma área muito grande para o período pré-dinástico. A cidade foi reconstruída três vezes durante a sua vida habitada e, em pelo menos uma das suas encarnações, as suas casas foram posicionadas de forma muito regular ao longo de uma rua principal. Quase todas as casas seguem um plano que volta as suas portas para o noroeste, para evitar o vento predominante do norte. Outros assentamentos pré-dinásticos conhecidos, como os das culturas badariana e Nacada, são dispostos arbitrariamente e carecem de um plano definidor. Estas aldeias consistiam principalmente de pequenas cabanas situadas ao redor de fossas de armazenamento circulares.

Tel Eldaba

Em Tel Eldaba foram escavados restos de um povoamento datado do início do Reino Médio (cerca de 2000 a.C.). O nome antigo da cidade não é conhecido. Foi descoberta uma área de cerca de 100 por 100 metros, portanto, apenas partes dos assentamentos são conhecidas. Os povoamentos consistiam em pelo menos dez fileiras de casas divididas por ruas retas. Há evidências de que a cidade era cercada por uma muralha. Encontraram-se vestígios no norte. Aqui também existia um edifício maior. O lado leste dos assentamentos tinha um espaço aberto. As fileiras de casas no lado leste (a oeste do espaço aberto) consistiam em blocos com doze casas. As casas individuais eram pequenas, com apenas cerca de 5 por 5 metros, e todas construídas sob o mesmo plano. As fileiras de casas no lado oeste consistiam em blocos de pelo menos vinte casas, mas talvez até mais. O povoamento foi habitado por apenas cerca de vinte anos.

El-Lahun

A aldeia dos operários em El-Lahun foi construída e habitada durante o reinado de Sesóstris II da Décima Segunda Dinastia. Localizada perto da entrada do canal do Nilo que leva ao Oásis de Faium, abrigava os trabalhadores que construíram a pirâmide de Senusret, bem como os sacerdotes que mantinham o culto funerário real e, possivelmente, até o próprio rei. A aldeia aparentemente só foi totalmente habitada durante o reinado do rei. A aldeia foi organizada de acordo com um plano regular. Estava centrada no templo da pirâmide de Senusret, que dominava visualmente a aldeia, e consistia em dois bairros desiguais cercados por muros de tijolos de lama em pelo menos três lados. O bairro ocidental, menor, continha as habitações relativamente humildes dos trabalhadores, que foram dispostas num padrão de grelha retangular. Flinders Petrie, que escavou o local pela primeira vez, observou como a disposição do bairro permitiria que um único guarda noturno vigiasse facilmente a área. Todas as casas seguiam o mesmo padrão básico e dimensões, e estavam uniformemente espaçadas ao longo das ruas paralelas. As ruas eram pavimentadas, e canais de drenagem de pedra construídos nelas, levando a um dreno central, permitiam o escoamento de águas residuais das casas. O bairro oriental, muito maior, continha edifícios consideravelmente maiores, incluindo mansões, uma "acrópole" com um edifício de guarda anexo, armazéns, mais algumas habitações de trabalhadores e alguns edifícios no extremo leste cujas finalidades são desconhecidas.

Deir Elmedina

A aldeia dos operários em Deir Elmedina, localizada num vale na margem oeste do Nilo, em frente a Tebas, foi construída pela primeira vez sob Tutemés I da Décima Oitava Dinastia para abrigar os trabalhadores que trabalhavam nos túmulos no vizinho Vale dos Reis durante o Reino Novo. A aldeia é cercada por um muro fino de tijolos de lama e construída em torno de uma rua central. As casas estavam ligadas pelas laterais, partilhando paredes para eficiência de construção e espaço. É possível que blocos inteiros de casas fossem cobertos por um único telhado. A aldeia original tinha 20 casas, provavelmente sustentando uma população de cerca de 100 pessoas. A aldeia foi expandida uma vez sob Tutemés III e, quando os trabalhadores retornaram a Deir Elmedina após o reinado de Aquenáton, durante o qual foram transferidos para Amarna, a aldeia foi expandida novamente e formou nove bairros distintos. No seu ponto máximo, Deir Elmedina continha 120 casas e provavelmente cerca de 600 habitantes.

Amarna

Aquenáton da Décima Oitava Dinastia construiu Aquetatom como a nova capital do Egito. Para a localização, escolheu Amarna, um local virgem na margem leste do Nilo, a cerca de 275 quilómetros a noroeste da antiga capital, Tebas. Após a sua morte, a cidade foi virtualmente abandonada. O grau de planeamento envolvido na construção de Amarna envolveu, em grande parte, os edifícios administrativos e religiosos da Cidade Central. Mesmo a parte planeada da cidade foi projetada e montada de forma um tanto apressada. A maior parte da cidade foi construída ao longo de uma rua principal de oito quilómetros de norte a sul, referida hoje como a "Estrada Real", que ligava a Cidade Central com a Cidade do Norte, um satélite periférico e provável residência do rei. O rei provavelmente vivia no Palácio Riverside Norte na Cidade do Norte, um grande edifício no lado leste da Estrada Real e separado do resto da cidade, protegido por uma muralha fortificada que cercava um complexo de edifícios de serviços reais. No lado oposto da estrada ao palácio ficava um grupo de algumas das maiores casas da cidade, provavelmente pertencentes a nobres próximos ao rei. Um edifício administrativo contendo um enorme armazém formava o limite norte da Cidade do Norte. Na extremidade sul da Estrada Real ficava a Cidade Central, um grupo de templos, palácios e edifícios administrativos que formavam o centro executivo da cidade. Os edifícios planeados da Cidade Central podem ser encontrados numa inscrição numa das Estelas de Fronteira de Amarna que marcavam os limites da cidade na sua fundação. Nela, Aquenáton descreve os principais edifícios que construirá na sua nova capital:

... Estou a fazer uma Casa do Aton para o Aton, meu pai, em Aquetatom neste lugar. Estou a fazer a Mansão do Aton para o Aton, meu pai, em Aquetatom neste lugar. Estou a fazer o "Guarda-sol de Rá" da [grande] esposa real... para o Aton, meu pai, em Aquetatom neste lugar. Estou a fazer uma Casa de Júbilo para o Aton, meu pai, na ilha de "Aton distinguido em jubileus" em Aquetatom neste lugar. Fiz uma casa de Jú[bilo do Aton] para o Aton, meu pai, na ilha de "Aton distinguido em jubileus" em Aquetatom neste lugar.

Alguns destes edifícios podem ser identificados facilmente pelas suas inscrições, mas conhecemos os nomes de outros apenas através deste discurso. Em todo o lado oeste da estrada e provavelmente chegando até à margem do rio estava o Grande Palácio, consistindo em vários pátios e salões de pedra, e abrigando no seu centro um enorme pátio cercado por estátuas de Aquenáton. Do outro lado da estrada e ligada por uma ponte de tijolos ficava a Casa do Rei, um pequeno palácio e residência do rei. Ao sul do palácio (no lado oeste da estrada) estava a Mansão do Disco Solar, um edifício religioso cujo propósito não é completamente compreendido, mas era provavelmente o templo mortuário do rei. Na posição mais ao norte, no lado leste da estrada na Cidade Central, estava o maior templo de todos, a Casa do Disco Solar, ou o Grande Templo de Aton, que ficava num eixo leste-oeste e consistia numa área murada retangular medindo 760 por 290 metros, cercando vários templos individuais. Perto dos templos havia longos armazéns e moradias de sacerdotes. Exatamente a leste da casa do rei ficavam escritórios, os arquivos (nos quais as Cartas de Amarna foram encontradas) e quartéis de polícia e militares. Na periferia leste da Cidade Central havia uma aldeia de trabalhadores murada que abrigava os operários durante a construção da cidade. Vilas dos vizires e sacerdotes do rei espalhavam-se ao longo de ambos os lados da Estrada Real ao sul. No extremo sul da cidade ficava um complexo incomum chamado Maru-Aten, um complexo murado de jardins, piscinas, uma ilha artificial e quiosques ao ar livre. Embora tenha sido originalmente confundido pelos escavadores como uma espécie de estância de lazer, entende-se agora que é um edifício religioso. A maior parte das moradias de Amarna ficava em duas grandes áreas ao norte e ao sul da Cidade Central. Estes subúrbios extensos abrigavam a grande população necessária para manter a corte e administrar a Cidade Central. Residindo nos subúrbios estava uma coleção muito mista de grupos sociais; os sacerdotes, soldados, construtores, escultores e escribas possuíam as casas mais proeminentes. No que diz respeito às secções residenciais de Amarna, há quase uma ausência completa de uma disposição imposta. Fora do corredor da Estrada Real, havia algumas ruas largas, longe de serem retas, que percorriam mais ou menos de norte a sul e ligavam os subúrbios ao centro, cruzadas por ruas perpendiculares menores. As próprias casas estão organizadas em aglomerados arbitrários que criam bairros distintos. Não parece haver nenhum conceito de "localização nobre", exceto estar localizado numa das principais ruas norte-sul, e ricos e pobres pareciam viver lado a lado. A proximidade com a Cidade Central ou com a Estrada Real parece ter sido irrelevante, e há pelo menos um exemplo de um vizir real que parece ter escolhido viver o mais longe possível do rei.

Ver também Índice de artigos sobre planeamento urbano

Referências

Bibliografia Fairman, H. W. "Topographical Notes on the Central City, Tell el-‘Amarnah", Journal of Egyptian Archaeology 21 (1935): 135–139. Kemp, Barry. "The City of el-Amarna as a Source for the Study of Urban Society in Ancient Egypt". World Archaeology 9.2 (1977): 123–139. Kemp, Barry. Ancient Egypt: Anatomy of a Civilization, Second Edition, Routledge, London, New York 2006, ISBN 978-0-415-23550-1, 2006. Redford, Donald B. Aquenáton, the Heretic King. Princeton University Press, 1984. Uphill, Eric. Egyptian Towns and Cities. Oxford: Shire, 2008.