Donald Trump tem desfrutado de muito poucas vitórias em política externa desde que retornou ao poder. Da guerras falhas aos processos de paz fracassados, seu segundo mandato no cargo tem sido marcado por um erro custoso após o outro no palco mundial. Na América Latina, embora, o presidente dos EUA tem uma história diferente para contar.
A estratégia de segurança nacional de sua administração delineou como os EUA queriam 'restaurar a preeminência americana no Hemisfério Ocidental'. Era um documento audacioso, expondo como seu governo interferiria na vida política de países que considerava parte de sua esfera de influência, recompensando governos e movimentos que estão 'amplamente alinhados com nossos princípios e estratégia'.
Para este fim, Trump resgatou a Argentina no valor de 40 bilhões de dólares e ameaçou retirar o financiamento se o partido do presidente Javier Milei perdesse as eleições para o meio de mandato. Na Colômbia, ele repetidamente intimidou e ameaçou o presidente de esquerda, Gustavo Petro, atingindo-o com sanções pessoais e acusando-o de ser um 'líder ilegal de drogas'. E, mais dramaticamente, ele invadiu a Venezuela e sequestrou seu presidente. O dia após Nicolás Maduro foi trazido para os EUA, o departamento de estado postou uma foto de Trump acima do lema 'Este é NOSSO hemisfério'.
Nos últimos 18 meses, sete candidatos de direita ou extrema-direita venceram eleições presidenciais em toda a América Latina. Na maioria deles, Trump apoiou abertamente o candidato vencedor. "Estamos indo muito bem na América do Sul", disse Trump no mês passado. "Muitas pessoas que eu fui eleito".
Este fim de semana, ele estará esperando adicionar o maior prêmio de todos: o Brasil, o maior país e a maior economia da América do Sul. Flávio Bolsonaro, filho do ex-presidente de direita Jair Bolsonaro, está empatado com o incumbente de esquerda, Luiz Inácio Lula da Silva. Se ele vencer, Trump vence – e o hemisfério realmente será dele.
Flávio Bolsonaro, no centro, na campanha em São Paulo na semana passada. Fotografia: Allison Sales/AP
A Casa Branca não tem apenas observado as eleições de longe. Desde que Trump retornou ao poder em janeiro de 2025, funcionários da administração e aliados do mundo Maga têm feito o possível para prejudicar Lula e impulsionar os Bolsonaros. Inicialmente, o objetivo do apoio era manter Jair Bolsonaro fora da prisão. Como Trump, ele não aceitou a derrota na urna quando perdeu nas eleições gerais de 2022. Como Trump, seus apoiadores invadiram prédios governamentais. Mas havia duas diferenças cruciais no Brasil: a gravidade da tentativa de Bolsonaro de manter o poder e a determinação dos brasileiros de que ele deveria ser responsabilizado.
Investigadores descobriram uma vasta conspiração liderada por Bolsonaro e sete de seus aliados mais próximos para mantê-lo no poder. Isso incluía um plano surpreendente para assassinar Lula e seu companheiro de chapa, bem como um juiz do Supremo Tribunal Federal. Um projeto de decreto havia sido elaborado que revogaria o resultado das eleições. As forças armadas interviriam e garantiriam o retorno de Bolsonaro ao poder. Mas o plano falhou e Bolsonaro e seus aliados, incluindo seu ministro da Defesa e o chefe da Marinha, foram presos e levados a julgamento.
Em resposta, Trump ameaçou em julho de 2025 impor uma tarifa de 50% sobre todas as importações do Brasil, argumentando que o caso contra Bolsonaro era uma "caça às bruxas". Essa tentativa flagrante de interferir no procedimento judicial de outro país deu errado. Lula deixou claro que não se dobraria à pressão dos EUA, o julgamento prosseguiu e Bolsonaro foi condenado a 27 anos de prisão. Lula também recebeu um aumento nas pesquisas após enfrentar Trump.
Em julho, enquanto a campanha eleitoral ganhava força, Trump tentou novamente seu truque das tarifas, impondo uma nova taxa de 25% sobre alguns produtos brasileiros. O Departamento de Estado então tentou enviar dois oficiais ao Brasil para investigar a "integridade eleitoral" – o Brasil negou-lhes vistos, acusando os oficiais de virem para "interferir nas eleições do Brasil".
Nas últimas semanas da campanha, Lula tem abraçado essas acusações. Um anúncio recente acusou Flávio Bolsonaro de ser o "candidato de Trump" e disse que o presidente dos EUA quer "colonizar o Brasil, tomar nossas riquezas, roubar nosso futuro e nos deixar para trás". O que permanece incerto é se a estratégia da Casa Branca no Brasil está funcionando. "Alguns no Brasil brincam que o substituto mais eficaz de Lula é Trump", disse Brian Winter, editor-chefe da Americas Quarterly, a mim.
De fato, embora os países latino-americanos tenham sem dúvida avançado para a direita nos últimos 18 meses, a interferência dos EUA, apesar das afirmações de Trump, provavelmente teve pouco impacto direto. No Peru e no Chile, os candidatos alinhados a Trump tiveram o cuidado de não buscar sua endosso por medo de que isso causasse mais problemas do que valia. Na Bolívia, o governo de esquerda Mas foi responsável por sua própria queda, obtendo apenas 3,16% nas eleições do ano passado após 20 anos de cada vez mais caótica governança.
Como Trump está interferindo na eleição do Brasil – explicação
A maior razão pela qual os países avançaram para a direita não tem nada a ver com os EUA e tudo a ver com segurança e segurança em casa. Bandas de crime organizado, muitas delas ligadas ao tráfico de drogas, estão aumentando seu poder. Como o Crisis Group colocou em um relatório no ano passado, embora o crime organizado relacionado a drogas tenha sido um problema em todo o continente por décadas, "nunca se espalhou tão amplamente e raramente penetrou tão profundamente em estados e comunidades". A falha dos governos de esquerda em lidar com o problema prejudicou-os mais do que as tentativas de interferência de Trump.
Se há um presidente estrangeiro cujas políticas estão tendo influência na América Latina, é o de El Salvador, Nayib Bukele. Sua repressão autoritária, que envolveu a prisão de dezenas de milhares de pessoas, principalmente sem processo legal, tornou-se um modelo para outros líderes de direita em países assolados pela violência relacionada a gangues e cartéis de drogas.
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A democracia tem sido corroída e os direitos humanos pisoteados, mas Bukele afirma que sua estratégia – melhor descrita como "populismo de segurança" – transformou um dos países mais violentos do mundo em um dos mais seguros. Outros populistas de direita encontraram sucesso ao jurar emimitá-lo.
No Brasil, Flávio Bolsonaro fez da repressão a cartéis de drogas e gangues de crime organizado o centro de sua campanha. "Vamos devolver as ruas ao povo brasileiro", disse ele em uma recente parada de campanha, jurando esterilizar quimicamente estupradores e reduzir a idade da responsabilidade penal.
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Sobre essa questão, Trump pode ter influência. A decisão dos EUA em maio de designar duas organizações criminosas – o Comando Vermelho e o Primeiro Comando da Capital (PCC) – como organizações terroristes colocou Lula na defensiva. Bolsonaro tem campanha incansável sobre a questão, acusando Lula de fraqueza. Lula falou sobre mirar no chefe do crime 'que vive em um apartamento', mas tem se sentido mais confortável ao fazer campanha sobre as melhoras que deseja implementar na educação e na saúde. Bolsonaro Jr., caso vença, quase certamente assinará o Brasil para o Escudo das Américas de Trump, uma coalizão de 18 chefes de Estado latino-americanos e caribenhos de direita que promete usar 'força militar letal para destruir os sinistros cartéis e redes terroristas'.
Trump provavelmente abriu caminho para essa nova geração de líderes políticos latino-americanos. Sua primeira vitória em 2016 mostrou que se apresentar como um outsider, usando linguagem grosseira e abraçando o autoritarismo poderia ser popular. Jair Bolsonaro foi o primeiro a imitá-lo, abraçando a alcunha de 'Trump dos Trópicos'. Se Flávio Bolsonaro vencer este mês – seja no domingo ou na provável segunda volta em 25 de outubro –, a ideologia de Trump dominará o continente.
É provável que ela dure mais do que o próprio homem. O crescimento do crime organizado espalhou medo por todo o continente e, no momento, os populistas de segurança são os únicos que os eleitores acreditam ter a resposta. Enquanto isso permanecer, a hegemonia do direito na América Latina ficará apenas mais forte, independentemente de quem esteja na Casa Branca.
- Steve Bloomfield é o ex-editor internacional do Observer
