O ambicioso plano de seis anos do Nepal para drenar quatro lagos glaciais de alta altitude — Thulagi, Lower Barun, Lumding Tsho e Hongu-2 — nasce de pura urgência. Após uma enchente catastrófica ao longo da fronteira entre a China e o Nepal que deixou mais de 1.450 mortos e milhares desaparecidos, Katmandu está se mobilizando para mitigar futuros desastres. Nova Deli não pode permitir que isso seja visto como um assunto puramente doméstico do Nepal. Para a Índia, fornecer apoio técnico imediato, compartilhamento de dados e sistemas de alerta precoce ao Nepal é uma defesa proativa contra inundações em suas próprias planícies setentrionais. A enchente catastrófica de agosto varreu-se da Lhende Khola para o Bhote Koshi, depois serpenteou pelos rios Trishuli e Narayani antes de atravessar para a Índia como o rio Gandak, para se juntar ao Ganga. A principal ameaça raramente é uma parede súbita de água, mas sim um aumento agudo e desestabilizador de volume entregue aos rios já inchados pelas monções e encurralados por diques frágeis. A ruptura do dique do Koshi em 2008 em Kusaha alterou permanentemente o curso do rio, deslocando mais de 2,3 milhões de pessoas no norte de Bihar. O projeto atual aborda apenas quatro dos 21 lagos glaciais altamente perigosos do Nepal, deixando completamente intocado o vale exato que sofreu inundações em agosto. Onde a engenharia falha, a tecnologia deve intervir. Quando o colapso de agosto ocorreu, instrumentos sísmicos registraram a onda de choque como um evento de magnitude 5,2. Vinculados a alertas automatizados, esses dados podem comprar às comunidades a jusante minutos preciosos — desde que os sistemas de monitoramento sejam devidamente mantidos. No entanto, a tecnologia exige infraestrutura e manutenção. Estações de monitoramento automatizadas, sensores de nível de lago e transmissões por satélite são notavelmente baratas quando comparadas ao custo catastrófico de uma barragem rompida. Diante de uma conta de recuperação de 5 bilhões de dólares, o Nepal não pode proteger suas montanhas sozinho, mas a Índia está notavelmente ausente da lista atual de financiadores do projeto. Isso é uma oportunidade diplomática e de segurança desperdiçada. A Índia já possui arrays de satélites de classe mundial, ativos meteorológicos e uma Comissão de Água Central que monitora esses próprios sistemas fluviais. Compartilhar esses dados existentes custa quase nada a Nova Deli. O Acordo de Koshi de 1954 continua sendo um ponto de atrito no Nepal, e qualquer oferta unilateral da Índia para instalar equipamentos nas montanhas nepalesas será vista com ceticismo. Nova Deli deve rotear sua cooperação por organismos multilaterais como o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e o Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas, o centro de montanhas baseado em Katmandu onde a Índia ocupa um assento. Ao garantir que os fluxos de dados sejam simétricos e deixar a propriedade das estações com o Nepal, a Índia pode construir confiança. A Coreia do Sul sabe o que é uma inundação sem aviso prévio. Em 2009, a Coreia do Norte liberou água da Barragem Hwanggang sem aviso, e seis coreanos sul-coreanos foram arrastados pela resultante inundação no Rio Imjin. Seul tem um interesse aqui além da simpatia. O Fundo Verde para o Clima está sediado em Incheon, a Agência Internacional de Cooperação da Coreia executa programas de ajuda no Nepal e milhares de trabalhadores nepaleses vivem na Coreia. Sensores e medidores seriam baratos, e a própria experiência de Seul com um vizinho a montante lhe confere legitimidade para pressionar pelo compartilhamento de dados. A cooperação em alertas precoces é um raro cenário geopolítico onde o ganho de uma nação não equivale à perda de outra. Durante o desastre de agosto, o medidor de nível do rio em Syabrubesi saiu do ar poucos minutos após o colapso glacial. O silêncio repentino de um sensor é um sinal de socorro alto — mas apenas se alguém a jusante estiver ouvindo. Os principais rios da Índia nascem em picos estrangeiros; sua segurança doméstica está refém do que acontece nessas montanhas e da rapidez com que essa informação chega a Deli e Patna. A próxima inundação não vai parar na fronteira. A única questão restante é se a Índia escolhe ouvir que ela está chegando. Brabim Karki é um empresário e escritor baseado no Nepal. As opiniões aqui são dele próprio.