Os participantes posam antes de competir em uma corrida de 21 km pela cidade de Falmouth, no Trelawny, e até as colinas do Good Hope Eco Park, hospedado pelo Chukka Caribbean Adventures, no sábado como parte do Sandals Foundation Island Challenge.
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POR BRIAN PITTER, escritor do Observer: pitterb@jamaicaobserver.com
5 de outubro de 2026
FALMOUTH, Trelawny — O Sandals Foundation Island Challenge Jamaica atingiu sua meta de arrecadação de £100.000, abrindo caminho para a compra de equipamentos críticos para ajudar a restaurar os serviços neonatais e pediátricos no Hospital Público Geral de Falmouth quase um ano após o Furacão Melissa ter devastado as instalações.
A marca histórica foi atingida no domingo enquanto os participantes enfrentavam o terceiro dia do desafio de resistência de quatro dias, completando uma meia-maratona de 21 quilômetros por Falmouth, com a rota levando-os ao lado do hospital que tem sido o centro dos esforços de arrecadação deste ano.
A conquista representa um grande impulso para o hospital, que sofreu extensos danos quando o Furacão Melissa recorde atingiu partes da Jamaica como um sistema de Categoria 5 em 28 de outubro de 2025. O Hospital Público Geral de Falmouth perdeu grande parte de seu telhado e, consequentemente, equipamentos médicos críticos, móveis e aparelhos.
A meia-maratona do domingo trouxe o propósito do Island Challenge em foco agudo enquanto os participantes faziam seu caminho pela cidade histórica. Trabalhadores do hospital se reuniram fora das instalações para torcer pelos corredores enquanto eles passavam. A enfermeira/matrona Monique McKenzie-Matherson estava entre aqueles que receberam a iniciativa.
A chefe do departamento de pediatria no Hospital Geral Público de Falmouth, Dra. Kerri-Ann McKenzie (à esquerda), posa com Karen Zacca, diretora de Operações da Sandals Foundation. (Fotos: Bwoy Pedro e Khandie)
"Estou super animada com essa iniciativa." "Estamos realmente precisando — os bebês no hospital e a comunidade mais ampla." "Melissa veio e ela fez um número conosco, e estamos gratos por alguém ter visto a necessidade e estar disposta a ajudar", disse ela. A auxiliar de enfermagem psiquiátrica Shawn Daley compartilhou sentimentos semelhantes, enfatizando a importância da assistência enquanto o hospital continua sua recuperação.
"É algo que acho que devemos fazer cedo." "A devastação foi muito ruim, então a ajuda é muito crucial para a equipe, a comunidade e a paróquia", disse Daley.
Para a administração do hospital, os £100.000 permitirão que a atenção seja direcionada para substituir o equipamento que foi perdido quando o furacão varreu as instalações. O CEO do Hospital Geral Público de Falmouth, Carlington McLennon, disse que a extensão das perdas foi além dos danos estruturais visíveis.
MCLENNON… com a Sandals Foundation, agora podemos nos concentrar no equipamento e aparelhos
"Enquanto muitas pessoas se concentram no impacto infraestrutural que tivemos, o que elas não percebem é que o equipamento, móveis e aparelhos também foram destruídos como resultado de perdermos o telhado", disse McLennon. "Com a Sandals Foundation, agora podemos nos concentrar nos equipamentos e aparelhos."
A chefe do departamento de pediatria do hospital, a Dra. Kerri-Ann McKenzie, disse que o financiamento ajudará a substituir várias peças de equipamento essenciais, além de permitir que o departamento adquira recursos que não possuía antes do furacão.
Para McKenzie, o apoio representa um passo significativo rumo à restauração da capacidade do hospital de cuidar adequadamente de alguns de seus pacientes mais vulneráveis. "Palavras não podem expressar o quão grata estou." "Isso é uma contribuição significativa, e eu só quero agradecer à Sandals Foundation e aos atletas," disse ela.
O Sandals Foundation Island Challenge está sendo realizado pela primeira vez em Jamaica, reunindo aproximadamente 30 participantes do Reino Unido — incluindo atletas, figuras da indústria de turismo e outros apoiadores — para quatro dias de atividades fisicamente exigentes em toda a ilha.
O desafio começou na última sexta-feira com os participantes completando uma corrida de 10 quilômetros de Rio Nuevo Fishing Beach, em St Mary, até Sandals Ochi Beach Club, em St Ann, seguida por uma viagem de cinco quilômetros em caiaque ao longo do White River Fish Sanctuary.
No sábado, o grupo escalou as famosas Dunn's River Falls antes de seguir para a Reserva Florestal Bogue, onde os participantes completaram uma trilha na floresta tropical e participaram de um esforço de reflorestamento que viu 300 árvores de cedro das Índias Ocidentais sendo plantadas como parte dos esforços contínuos de recuperação após o Furacão Melissa.
A meia-maratona de 21 quilômetros no domingo por Falmouth marcou a terceira e uma das pernas mais simbólicas do desafio, permitindo que os participantes vissem de primeira mão o hospital e a comunidade que se beneficiarão dos fundos arrecadados.
O desafio conclui na segunda-feira em St Andrew, onde os participantes estão programados para enfrentar um desafio de resistência no estilo militar em Newcastle antes de embarcar em uma trilha parcial das Blue Mountains, alcançando aproximadamente 4.500 pés acima do nível do mar. A Jamaica é o quarto país caribenho a hospedar o Island Challenge, seguindo Antígua e Barbuda em 2023, São Vicente e as Granadinas em 2024, e Santa Lúcia em 2025.
Edições anteriores coletivamente arrecadaram mais de £300.000 e beneficiaram aproximadamente 1.800 bebês na região.
