QUANTICO (AP):

O Secretário da Defesa Pete Hegseth confirmou ontem que o exército dos Estados Unidos cortará 20 por cento de seus generais e almirantes, enquanto fazia uma série de anúncios sobre um novo comando de drones e muito mais em seu discurso chamado "Estado da Força".

Hegseth estava falando com oficiais juniores e líderes alistados na Base do Corpo de Fuzileiros Navais Quantico, em Virgínia, o segundo ano consecutivo em que ele deu tal discurso. Desta vez, o exército dos EUA está sete meses em uma guerra contra o Irã sem fim visível, capturou o líder venezuelano Nicolás Maduro e matou mais de 200 pessoas em ataques a barcos supostamente envolvidos no tráfico de drogas na América Latina, entre outras ações em todo o mundo.

O discurso não é um elemento usual entre os líderes do Pentágono. Enquanto os predecessores de Hegseth regularmente endereçaram tropas e oficiais superiores, eles tradicionalmente o fizeram em ambientes pequenos ou privados.

No entanto, o chefe do Pentágono, novamente, liderou com como ele reestrutou drasticamente o exército dos EUA ao alvejar o que ele chama de cultura "woke" – através de um desmonte de programas de diversidade, uma revisão de unidades de combate terrestre com tropas femininas e um novo programa de triagem para "deficiência de testosterona" entre o pessoal masculino.

Funcionários do Pentágono haviam adiantado que Hegseth anunciaria mais cortes no número de generais e almirantes. Ele ordenou a todos os serviços militares que dobrem a redução de 10 por cento que ele ordenou na primavera passada para cerca de 800 posições de oficiais de bandeira e generais, tornando-a uma diminuição total de 20 por cento a ser concluída até 1º de janeiro de 2027.

"Eu chamo isso de responsabilidade e muito atrasado", disse ele.

Guerra focada em drones

O chefe do Pentágono anunciou a criação de um novo comando de quatro estrelas para supervisionar a implementação de capacidades autônomas e robóticas no que ele chamou de "a mudança mais rápida em tempos de paz na história militar moderna".

A implementação ocorre um mês após autoridades terem dito que uma unidade do Exército baseada na Europa, especializada em guerra com drones, foi ordenada a retornar a ser um batalhão de infantaria tradicional, encerrando seus esforços para aprender e utilizar a tecnologia de combate no campo de batalha.

Um grupo bipartidário de legisladores dos EUA posteriormente pediu ao Exército que explicasse a ordem dada, considerando que os campos de batalha do mundo estão evoluindo rapidamente e as táticas militares dependem cada vez mais de sistemas não tripulados para combater.

O anúncio do novo comando de drones ocorre com os EUA em impasse com o Irã sobre o controle do Estreito de Ormuz, um corredor vital para o transporte de energia. A guerra forçou as forças americanas na região a gastar centenas de interceptores de mísseis caros para se defender contra os ataques de mísseis e drones do Irã, que ainda conseguiram matar e ferir tropas dos EUA.

Hegseth repetiu alegações de que o exército americano destruiu a marinha, a força aérea e os sistemas de defesa do Irã, bem como muitos de seus líderes e sua base industrial. Mas a República Islâmica continuou a lançar intermitentemente ataques com drones e mísseis contra bases dos EUA ou aliadas na região, mantendo sua capacidade de atacar navios comerciais e militares no Estreito de Ormuz.

Durante seu discurso, Hegseth elogiou os grandes investimentos da administração Trump na indústria de defesa e o impulso dado aos contratados para acelerarem seus trabalhos para expandir os arsenais de armas da nação. Mas especialistas dizem que os contratados militares dos EUA precisarão de pelo menos três anos para repor estoques de sistemas de armas-chave usados intensamente na guerra contra o Irã.

Membros do Congresso criticaram a guerra e o esgotamento de estoques de munições, e alguns chamaram as últimas cortes nos escalões gerais a uma "limpeza" dos altos escalões do exército que levará anos para reconstruir.