Existe uma qualidade maníaca no desespero de Donald Trump em fazer algo, qualquer coisa, antes das eleições intermediárias de novembro para convencer os americanos exaustos de que ele pode fazer desaparecer as pressões que suas políticas impõem ao seu sustento.
O presidente dos EUA ofereceu reduzir barreiras contra importações de carne bovina para limitar a alta nos preços da carne, mas acabou considerando recuar sob pressão do lobby do gado. Ele ofereceu parar as exportações de diesel, apenas para descobrir que as empresas de petróleo não estavam interessadas. Ele enfraqueceu os padrões de eficiência energética, alegando que isso reduziria o preço de um carro novo (e esquecendo-se de apontar que também aumentará o gasto com gasolina). No início de outubro, ele começou a enviar cheques de US$ 500 para quase um milhão de pessoas, exaltando suas "vitórias" na área da saúde. Ah, e ele prometeu aos adultos americanos um cheque de US$ 5.000 se os republicanos mantiverem o controle do Congresso. Isso também não levará a lugar nenhum.
Diante de tais contratempos, talvez Trump tenha sentido que precisava demonstrar que ainda consegue fazer algo acontecer. Ainda assim, é em certa medida contra-intuitivo que a administração, na figura do vice-presidente JD Vance, decidiu divulgar a única iniciativa que conseguiu concretizar: expulsar mais de 750.000 participantes das plataformas de seguros de saúde da Lei de Cuidado Acessível (ACA), sob o argumento de que eles não têm direito a subsídios federais.
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Trump poderia argumentar que os cortes se enquadram no compromisso prometido pela administração de restaurar a disciplina fiscal. Mas essa parte da plataforma – que veio quando Scott Bessent, o secretário do Tesouro, prometeu reduzir o déficit orçamentário para 3% do produto interno bruto dos EUA – nunca foi mais do que uma manobra retórica.
A expulsão pré-eleitoral de inscritos no ACA pela 'task force' de fraude de Trump, por outro lado, parece muito com loucura política, dada as persistentes ansiedades econômicas articuladas por eleitores democratas e republicanos em todo o país.
As economias da manobra do ACA, estimadas pela administração em 2,2 bilhões de dólares por ano, são uma ninharia comparadas ao centro das atenções da política fiscal de Trump – a One Big Beautiful Bill Act de 2025 que se espera adicionar 4,1 trilhões de dólares aos déficits orçamentários na próxima década, em grande parte devido a cortes de impostos que beneficiam os americanos mais abastados.
Ao ritmo de Bessent, o déficit orçamentário está crescendo rapidamente, esperado para subir para cerca de 2 trilhões de dólares no exercício fiscal de 2026, aproximadamente 6% do PIB e cerca de 18% a mais que no exercício fiscal de 2024, último ano da administração Biden.
Em vez de conter o vermelho orçamentário, é como se o objetivo de Trump fosse espalhar miséria além dos 3 milhões de americanos que tiveram que abandonar seus seguros de saúde após a administração cancelar subsídios oferecidos pela administração Biden no ano passado.
Kimberly Brandt dos Centros para Serviços de Medicare e Medicaid segura um pôster mostrando uma foto de Cory Lloyd, condenado por fraude na Lei de Cuidados Acessíveis, enquanto Mehmet Oz fala durante uma conferência em 22 de setembro em Washington DC. Fotografia: Andrew Harnik/Getty Images
O esforço é algo fora do playbook do Doge de Elon Musk. Sua promessa de livrar o governo de 'desperdício' e 'fraude' provavelmente causou a morte de milhões de crianças no mundo em desenvolvimento após o desmantelamento da USAID, mas provou-se largamente irrelevante para a tarefa de economizar dinheiro para o governo. Pode servir como uma aula mestre em trollagem. Mas não é um vencedor de votos.
Parte do cérebro de Trump parece entender isso. Trump pagou em parte pela redução fiscal colossal da 'belíssima' lei através do corte de financiamento para o Medicaid e o programa Snap de vale-alimentação para americanos de baixa renda. Mas ele projetou a maioria dos cortes para entrar em vigor após as eleições intermediárias, a fim de minimizar o custo político. O raciocínio era que os americanos de baixa renda votariam felizmente nos republicanos por gratidão pelos seus cheques de reembolso tributário um pouco maiores este ano e benefícios fiscais para horas extras e gorjetas (astutamente desenhados para expirar no final do mandato de Trump) e não perceberiam os cortes descendo a estrada federal em programas dos quais dependiam.
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Mas as novas expulsões do ACA sugerem que o lado mais sombrio de seu cérebro está vencendo. De fato, isso reforça a crença de Trump em acertar pessoas pobres pode funcionar para ele. Em vez de um compromisso com uma política fiscal sólida, uma mão amiga para famílias americanas nadando à deriva ou uma plataforma econômica de qualquer tipo, o último exercício de 'prevenção de fraude' de Trump aponta para uma estratégia que gira em torno de punir pessoas que ele pode definir como 'más'. Profundamente submerso nas pesquisas por sua gestão louca da economia, entre outras coisas, Trump parece acreditar que seu único cartão restante vencedor é fazer violência contra constituintes que sua base pode não gostar. No topo da lista estão os imigrantes e as pessoas de baixa renda. E é assim que o ICE também está dobrando a aposta, anunciando que contratará mais 5.000 agentes até o final do ano.
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O presidente está no caminho certo. Cerca de dois terços dos republicanos acreditam que dar mais ajuda aos pobres causa mais mal do que bem, segundo pesquisas do Pew Research Center. Apesar dos repetidos casos de abuso por parte de agentes federais, apenas 19% dos republicanos acham que a administração Trump está fazendo demais para deportar imigrantes ilegalmente no país. Os eleitores mais radicais de direita estão todos a favor das deportações federais e não acreditam que o governo federal deve ser responsável por garantir os cuidados de saúde dos americanos.
Talvez o coração de Trump realmente esteja do lado escuro. Mas dobrar a aposta em políticas para agradar aos fanáticos mais ardentes em sua base acaba revelando a fraqueza da posição de Trump. Talvez até ele entenda que perdeu o resto do país. Punir os pobres e os estrangeiros – ao lado de uma improvável Hail Mary pass de US$ 5.000 – é tudo o que ele tem sobrando.
- Eduardo Porter é um jornalista focado em economia e política. Ele escreve a newsletter Being There no Substack
