Uma vista de uma bandeira de canto e arco em um campo de futebol (Foto: AFP)
Futebol, Esportes
15 de outubro de 2026
AQUI está um pedaço de aritmética que não consigo parar de pensar.
Um campo de futebol completo, certificado e iluminado — o tipo em que uma equipe nacional juvenil pode se preparar e no qual uma partida da Concacaf pode ser disputada — custa algo na faixa de US$ 750.000 (mais de J$ 123 milhões) para ser construído adequadamente. Eu sei que esse valor está aproximadamente correto porque passei os últimos vários anos pagando por trabalhos em campos em Montego Bay, e porque os próprios projetos de desenvolvimento da FIFA na região caem nessa faixa.
Jamaica tem 14 paróquias. Quatroze campos a esse custo são cerca de US$ 10,5 milhões (mais de J$ 1,7 bilhão).
O dinheiro que não recebemos por ter perdido a Copa do Mundo de 2026 foi relatado entre US$ 10,5 e US$ 12,5 milhões (mais de J$ 2 bilhões).
Quero ser cuidadoso, porque isso não é uma afirmação de que o dinheiro teria sido gasto dessa forma, e não é uma sugestão de que alguém tenha feito algo errado. É simplesmente uma maneira de entender a escala. Um torneio que não alcançamos valia, em dinheiro vivo, um campo de futebol certificado em cada única paróquia deste país — Hanover, Portland, St Thomas, St Mary, Trelawny, todas elas. Permanente. Nosso. Gerando receita por quarenta anos.
Isso é o que 'quase' custa.
O ERRO CONTÁBIL QUE COMETEMOS HÁ 40 ANOS
Sempre falamos sobre infraestrutura de futebol como um custo do orgulho nacional. Algo que construímos porque somos um povo orgulhoso e nossos filhos merecem melhor. Tudo isso é verdadeiro, e nenhum desses pontos é o ponto principal.
Um campo certificado não é um monumento. É um ativo gerador de receita, e no momento em que você considera isso dessa forma, a conversa muda completamente.
Considere o que uma instalação devidamente certificada pode ganhar. Ele pode sediar jogos da confederação, o que envolve custos de hospedagem. Ele pode servir como local neutro para competições regionais, que carecem perpetuamente de campos conformes. Ele pode sediar acampamentos pré-temporada para clubes que fogem dos invernos do norte — um mercado que a Jamaica mal tocou, apesar de ter o clima, os voos e o estoque de hotéis. Ele pode ser alugado para competições escolares, ligas comunitárias e eventos corporativos. Ele pode receber direitos de nomeação.
Um campo não certificado não consegue fazer nenhuma dessas coisas. É um campo com uma conta de manutenção.
A lacuna entre essas duas coisas não é enorme, e é isso que torna nossa posição tão frustrante. Certificação é uma questão de especificação: iluminação em um nível vertical de lux definido com uma razão de uniformidade definida, superfície de jogo de dimensões padrão, drenagem que sobrevive a um outubro jamaicano e uma inspeção concluída muito antes do jogo que você espera sediar. São requisitos de engenharia, não mistérios. Muitas instalações jamaicanas ficam logo abaixo da linha e foram permitidas para permanecerem ali por décadas, porque ninguém jamais colocou o valor patrimonial de cruzá-la em um papel.
QUATORZE, NÃO QUATRO
Agora, por que um em cada paróquia, em vez de um número menor de excelentes centros regionais?
Porque o talento não se distribui de acordo com nossa conveniência administrativa. Ele aparece em Hanover e em Kingston a uma taxa aproximadamente igual, e a única coisa que varia é a probabilidade de ele ser encontrado, treinado e desenvolvido. Quando um país de menos de três milhões tenta competir com países de trezentos milhões, Yoni Epstein não pode permitir que a geografia atue como um filtro.
Atualmente, ela o faz, de forma decisiva. Um garoto em Portland e um garoto em St Andrew não competem nas mesmas condições, e todos no futebol jamaicano sabem disso e sabiam há uma geração. Nós simplesmente não calculamos os custos da solução, o que significa que nunca tivemos que analisar quão acessível ela é.
Existe também um argumento comercial mais claro. Quatorze instalações geram 14 fluxos de receita, 14 inventários de patrocínio, 14 conjuntos de programação comunitária e 14 bases locais com interesse permanente no sucesso da federação. Quatro instalações geram quatro. A distribuição não é caridade aqui. É diversificação, que é o mesmo princípio que torna a receita não correlacionada valiosa em primeiro lugar.
COMO É FINANCIADO
Não estou propondo que a federação escreva um cheque por US$ 10,5 milhões, pois ela não pode.
Estou propondo uma pilha de recursos, construída sobre um único ciclo de quatro anos, com quatro propostas por ano.
O programa de desenvolvimento da FIFA financia projetos de infraestrutura específicos, distintos do suporte operacional, e é exatamente nessa categoria que isso se enquadra. O Fundo de Melhoria do Turismo tem um interesse legítimo e demonstrável em instalações esportivas em paróquias turísticas. Os conselhos das paróquias detêm terras, o que frequentemente representa a maior linha única em qualquer orçamento de instalação e é a mais facilmente contribuída em vez de comprada. E o capital privado co-investirá em uma estrutura de construção-operação onde os retornos são reais e as obrigações de uso comunitário estão escritas no acordo — sei disso porque fiz exatamente esse argumento para investidores privados em Montego Bay e encontrei-os consideravelmente mais receptivos do que a sabedoria convencional sugere.
Quatro fontes, nenhuma delas fantasiosa, nenhuma delas exigindo que alguém descubra novo dinheiro. O que elas exigem é um plano documentado de uma qualidade com a qual os financiadores possam agir, o que é uma questão de capacidade e não financeira, e sobre a qual voltarei em uma peça futura.
A única coisa a fazer primeiro
Antes de qualquer disso, há um passo que custa quase nada e que, de alguma forma, nunca tomamos.
Contrate uma auditoria nacional de instalações. Cada instalação de futebol em cada paróquia, inspecionada e classificada quanto à condição com base nos padrões de certificação, com o custo de fechar cada lacuna anexado. Um único documento. Publicado.
Façam agora e façam antes de 2027, porque o próximo ciclo de desenvolvimento da FIFA abre-se naquele ano e os ciclos de financiamento recompensam as associações que chegam com planos em vez de intenções. Cheguem sem uma auditoria de instalações e gastaremos mais quatro anos descobrindo, uma decepção por vez, quais dos nossos campos não podem hospedar os jogos que foram atribuídos a nós.
Acabamos de ser mostrados, da maneira mais cara disponível, o quanto nossa lacuna de infraestrutura nos custa. O mínimo que podemos fazer é descobrir exatamente quão ampla ela é.
Yoni Epstein é presidente do Montego Bay United FC e diretor da Professional Football Jamaica Limited. Ele escreve em caráter pessoal.
