OPINIÃO,
Pode ganhar alavancagem sobre a região sem se envolver em excessos militares.
Publicado em 15 de setembro de 2026
Visitantes caminham na Pavilhão Chinesa no Boulevard World, que abriu este mês como parte da Riyadh Season 2024, em Riade, Arábia Saudita, em 21 de outubro de 2024 [Hamad I Mohammed/Reuters]
O calendário diplomático da China neste ano reflete seu crescente peso internacional. Uma sucessão de líderes proeminentes viajou a Pequim, incluindo representantes dos Estados Unidos, Rússia, Reino Unido, Canadá, Espanha, Coreia do Sul, Paquistão e Jordânia.
A recente visita do Primeiro-Ministro do Catar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, à China, bem como as visitas de altos funcionários dos Emirados Árabes Unidos e da Arábia Saudita no início deste ano, confirmam o papel em expansão de Pequim no Golfo.
A região, que tradicionalmente se alinhou com os EUA, está vendo uma crescente competição entre as duas potências. Mas essa rivalidade não significa que a China esteja buscando substituir os EUA. Ela se aproxima da região por meio do comércio e da tecnologia – algo que se encaixa nos próprios interesses econômicos e de desenvolvimento do Golfo.
O modelo dos EUA que a China não deseja
Os EUA continuam sendo o parceiro militar externo mais importante do Golfo. Suas parcerias de defesa, laços de inteligência, sistemas de armas, capacidades navais e presença militar permanecem centrais para a segurança regional.
Por anos, Washington mediu a influência chinesa contra seu próprio poder militar. Pelas mesmas medidas, a China continua longe de ser capaz de substituir os EUA. Mas essa é a medida errada do sucesso estratégico.
A China demonstrou pouco interesse em competir com os EUA no alcance militar no Golfo. Isso ocorre porque ela tem se beneficiado diretamente da segurança que Washington forneceu na região.
Por décadas, a Marinha dos EUA ajudou a garantir as rotas marítimas pelas quais a energia do Golfo chegava aos mercados asiáticos. O poder militar dos EUA na região do Golfo contribuiu para a estabilidade que permitiu às empresas chinesas comerciar, investir, construir infraestrutura e comprar energia.
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Do ponto de vista chinês, esse acordo custou pouco e entregou retornos significativos. Substituir o sistema de segurança dos EUA significaria assumir os custos políticos, financeiros e militares de se tornar o garantidor da segurança do Golfo, o que não estaria em seu interesse.
Em vez disso, a China concentrou-se em setores onde pode construir alavancagem econômica, buscando tornar-se tão importante para as economias dos estados do Golfo quanto Washington é na arquitetura de segurança da região.
Hoje, empresas estatais chinesas detêm participações em infraestruturas-chave do Golfo, como portos. Por exemplo, a COSCO Shipping Ports detém uma participação controladora na joint venture que opera o Terminal CSP Abu Dhabi no Porto Khalifa, nos Emirados Árabes Unidos.
Empresas chinesas também estão cada vez mais conectadas a setores que moldarão o futuro da região, incluindo energia renovável, telecomunicações, manufatura, logística, veículos elétricos e infraestrutura digital.
Uma vez que esses sistemas se tornarem interconectados por meio de financiamento, contratos e comércio, o desengajamento acarreta custos econômicos substanciais. Um porta-aviões pode partir e uma implantação de tropas pode ser reduzida, mas alavancagem e participações em portos, fábricas, redes de telecomunicações e cadeias de suprimentos são mais difíceis de desfazer.
A abordagem da China não exige que governos do Golfo se tornem politicamente pró-Pequim. Ela apenas precisa de uma posição abertamente anti-China para tornar-se economicamente muito custosa.
O interesse do Golfo
Para os estados do Golfo, não há contradição em buscar laços fortes com ambas as potências. Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Catar desejam cada um a cooperação de segurança dos EUA e tecnologia avançada ocidental, ao mesmo tempo em que buscam mercados chineses, capacidade de manufatura, investimento e acesso a redes econômicas asiáticas.
Seu objetivo é evitar uma dependência excessiva de qualquer das potências. Sua estratégia é perseguir a diversificação, o hedge e a autonomia estratégica em um sistema internacional cada vez mais multipolar.
A guerra dos EUA contra o Israel no Irã, que perturbou o tráfego marítimo através do Estreito de Ormuz e danificou bases americanas em todo o Golfo, incluindo Al Udeid no Qatar, demonstrou por que essa estratégia é tão crucial. A dependência excessiva de um único ator ou área cria vulnerabilidade, seja essa dependência envolvendo um único provedor de segurança, mercado de exportação, rota marítima, ecossistema tecnológico ou fonte de capital.
Para os estados do Golfo, a diversificação é, portanto, uma necessidade, uma forma de gestão de riscos. Eles estão se posicionando para um sistema internacional no qual o poder dos EUA continua importante, mas não é mais a única fonte de influência econômica, política e tecnológica.
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A diversificação está sendo perseguida não apenas na esfera da segurança. Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Qatar e outros estados regionais estão tentando construir economias além dos hidrocarbonetos. Inteligência artificial, manufatura avançada, energia renovável e logística estão se tornando centrais em suas estratégias nacionais.
A inteligência artificial (IA), em particular, mostra o que está em jogo. O HUMAIN da Arábia Saudita e o G42 dos Emirados Árabes Unidos refletem ambições nacionais de construir indústrias de IA. A IA, por sua vez, depende de chips avançados, data centers, energia, infraestrutura de computação, capital e trabalhadores qualificados.
Os estados do Golfo estão buscando parceiros que possam contribuir com o capital, a tecnologia, a infraestrutura e as parcerias industriais necessárias para construir essas economias mais diversificadas.
A presença não é o mesmo que poder
Washington deve, portanto, reconsiderar como mede o poder estratégico.
A questão decisiva pode não ser mais quantas bases um país possui em uma região, mas quão difícil é remover aquele país do sistema regional.
Os EUA permanecem profundamente integrados ao Golfo por meio de relações de defesa, cooperação de inteligência, instituições financeiras, universidades, empresas de tecnologia e parcerias diplomáticas.
A China está criando uma forma diferente de integração, pois o comércio, a infraestrutura, a tecnologia e os investimentos geram interesses de longo prazo que os mercados podem traduzir em alavancagem.
Washington não precisa forçar os governos do Golfo a escolher entre os EUA e a China em todos os setores. Preocupações legítimas com a segurança permanecem em relação a semicondutores avançados, inteligência artificial, telecomunicações, dados sensíveis e tecnologias de uso duplo. Esses setores exigem salvaguardas claras.
A melhor opção dos EUA é competir. Deve oferecer tecnologia superior, financiamento credível e parcerias industriais mais profundas, desempenhando um papel significativo na transformação econômica do Golfo.
Garantias de segurança permanecem essenciais, mas não garantem mais a primazia em todos os setores.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não necessariamente refletem a posição editorial da Al Jazeera.
